昨日，华为公司提前终止澳大利亚堪培拉奇袭橄榄球队(Canberra Raiders)赞助一事，获得广泛关注。《人民日报》公号也以《华为提前停止赞助澳大利亚球队》为题进行了报道。

但相信大家不太了解的是为什么华为要赞助澳大利亚橄榄球，那又是哪一种橄榄球获此青睐？本刊作为英式橄榄球这一细分领域的媒体，借机科普一下相关知识。

堪培拉奇袭是澳大利亚National Rugby League -NRL的球队，NRL的中文称谓被国人误读已久，应为“国家英式联盟式橄榄球联赛”，而非“国家橄榄球联盟”。

这中间最大的问题，在于国人普遍不理解League在此处不是指联赛，而是要与前面的Rugby连起来，即Rugby League英式联盟式橄榄球，俗称13人制橄榄球。其对应的概念是英式联合会式橄榄球Rugby Union，两者组成了完整的英式橄榄球Rugby概念。但在中国大陆，通常意义上说的英式指的是Rugby Union。

1871年，英格兰橄榄球协会（R.F.U-Rugby Football Union）成立。随着大量的“工人阶层”（Working-class）俱乐部出现在英格兰北部，1886年， RFU公布了“业余宣言”，主要内容是禁止任何人从事橄榄球活动中获得报酬或物质奖励。

1892年，布拉德福德、利兹的俱乐部被指控给予运动员经济支持，以补偿错过的工作时间，被认为是违反了业余宣言。随后，约克郡的俱乐部提出的一份给予每名运动员6先令，以补偿无法工作“broken time”带来的经济损失的提议被RFU投票否决。随之而来的是对北部的禁赛。

1895年8月29日，由22家俱乐部组成的北部橄榄球协会在哈德斯菲尔德成立，标志着职业和业余的分立，后更名为Rugby Football League(RFL)。RFU随即出台禁令，禁止旗下俱乐部与那些支付报酬的球队比赛。从此，League与Union就是职业与业余英式橄榄球俱乐部的区别标志。也成了业内称呼两种运动的简称。

这种在今天看来貌似不近情理的规定，其背后的主要原因，是传统的橄榄球运动流行于中产阶级以上的人群，富余的他们可以不考虑打球不工作的经济负担。而新纳入的工人阶层则有养家糊口的压力，所以希望能够像足球一样打球赚钱。

越赚钱就越投入，越投入专业水平就越高，越能够战胜传统势力。富人不高兴了，干脆利用规则制定者的优势地位，将穷人踢出这项运动。在后期的发展中，League摒弃了正集团和乱集团两种比赛状态，减少了人数，变得节奏更快，更容易得分，以迎合观众的口味，赚取更多的收入。

时至2015年，Union在英格兰的注册球员是200万，而League是11万。13人制橄榄球同样有国际性组织，拥有80万注册球员和5000家俱乐部，包括始于1954年的世界杯等国际比赛。但直到1994年，英国军队才承认League是一项与其他运动有相同地位的运动项目。

Union主要分为15人和7人两种，前者是基础，后者是奥运会正式比赛项目，但相当于3人半篮和5人全篮的关系。至2015年，Union的国际组织干脆改名为World Rugby，去掉Union的后缀，相当于是抢占了Rugby这个单独的词。

根据上述分析可以看出，Union在世界范围内的影响力明显高于League，但在澳大利亚，League最高级别联赛NRL的受欢迎程度要高于Union的同级别联赛。

别急，这里不能忽略的是澳洲本土运动澳式足球（Australia Rules Football）。澳大利亚有个名词叫Barassi Line（巴拉西线），该线以东包括悉尼、布里斯班和首都堪培拉地区，Rugby更为流行，该线以西的墨尔本、珀斯和阿德莱德更喜欢澳式。

由于人口集中在东边，双方各代表着大约一半的澳大利亚人口，根据人口统计，西侧是传统上澳洲土著数量更多的地方。

NRL共有16支队伍，其中包括了一支主场在奥克兰的新西兰勇士队。在澳洲本地的15支队当中，绝大部分都位于东部沿海。

而Union的最高级别联赛Super Rugby（超级橄榄球）中4支澳大利亚队伍，如图所示，也基本位于东侧。

下图可以看出，在现场观众人数总量的维度方面，英式橄榄球的2个赛事，位于所有澳大利亚国内集体球类联赛排名前列，而第一位是澳式。

从下面的数据可以看出，英式橄榄球总现场观众人数仅位于澳式之后，领先于其他项目。

前澳大利亚国家7人制队副队长，精英橄榄联合创始人，美国布鲁金斯学会（Brookings Institution）研究员Jacob Taylor（李杰）博士认为，华为可能选错了澳大利亚体育赞助对象。

虽然华为解约一事登上了澳国内和如《金融时报》等国际新闻，传递出了因澳大利亚的不友好商业环境，华为不能继续赞助的信息。但由于赞助对象仅是一支澳国内俱乐部，而NRL也只是澳国内的重量级联赛，奇袭队充其量是一个省级品牌，故此事并未登上任何海外媒体的华为赞助的体育运动，也算不上很重要的事件。

如果华为当年赞助的是澳大利亚英式联合会式橄榄球国家队，即“小袋鼠”，即便小袋鼠近年来成绩不佳，也足以震动全国乃至整个西方体育界，进而影响到政治精英阶层。毕竟Union是世界上主流运动项目，包括英首相鲍里斯·约翰逊、哈里王子在内的一干权贵都是Union的粉。

所以如果谈民间影响力，澳式可能更为深入人心。如果谈政治影响力，Union要远远胜过League。华为事件，完全应该成为中国企业在海外扩张中，体育商业合作的教科书案例。

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